原创 王梓任 萝卜报告

  说到造车新势力中的蔚来,一个避不开的名词就是【换电】。作为如今主流车企中主打换电的品牌,蔚来自从首款市售车型ES8发布以来,就全系提供换电功能,以此来缓解广大电动车用户的补能焦虑,蔚来也在过去的6年里,投入了数十亿的资金,建设自己的换电体系。

蔚来为什么要死磕换电?

蔚来为什么要死磕换电?

  但如今随着快充技术的发展,4C、5C超充车型越来越多,超充站的建设也越来越普及,换电的效率似乎已经不再具有优势。就当大家以为“换电”已经输给快充时,长安、吉利却突然加入了蔚来的换电阵营,宣布将会在换电领域与蔚来展开合作,说明这两大车企依旧看好蔚来的换电理念。那么问题来了,明明快充技术已经赶上来了,为啥长安、吉利这两大企业还要在大家并不看好的换电领域折腾呢?

蔚来为什么要死磕换电?

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  受生活条件的限制,并不是每个人都有固定的私家车位以及私家充电桩,很多电动车用户无法每天回家插上充电枪给车辆充电,必须要拿出固定的时间去公共充电站充电。而在节假日长途出行的过程中,电动车的补能更是大问题,甚至有不少车主为了抢充电桩大打出手......这一切的一切,都是源自充电功率的问题,动辄1个小时的充电时间,显然会拖累出行的效率。

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  为了提升充电功率,车企开始着手研发快充系统。以目前最主流的直流充电桩为例,额定电压750V,电流则由于发热问题被限制在250A,所以它的理论最大充电功率为187kW,实际峰值功率约180kW。如果能一直维持在180kW的功率充电,那么把一块70kWh的电池充满电,理论上至少需要70kWh/180kW=23.3分钟。

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  但现实中没有电动车能一直维持在电池能承受的最大功率充电,这是因为大功率充电会使电池温度过高,而且还可能造成过度充电损坏电池。所以电动车的充电功率会随着时间、电量的增加而迅速下降。为了缩短充电时间,电动车只能提升【峰值充电功率】让电池在短时间内充入更多的电量。

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  就拿支持超充的小鹏G9来说,它的电池容量为98kWh,按照电量10-80%充电15分钟的时间计算,G9要在15分钟内充68.6kWh的电量,那么平均充电功率就是:68.6kWh/15min=274.4kW,这已经远超大部分第三方充电桩180kW的峰值功率了。前面提过,电动车的充电功率是随着电量、时间的推移逐渐下降的,所以G9为了做到274.4kW的平均充电功率,就把峰值充电功率提升到了430kW。

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  而支持5C充电的理想MEGA,官方宣传10-80%的充电时间仅需10分钟出头,它的峰值充电功率超过了500kW。只不过,各家的超充协议并不相同,而且支持4C、5C充电的车型也相对较少。所以目前的公共充电桩大多还是180kW的功率,车企只能自己去建设超充站。

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  但真正了解超充的朋友都知道,现在车企大力宣传的超充桩,除了特斯拉以外大部分还停留在喊口号的阶段,实际建成的超充站数量很少,而且大多集中在配电容量较大的商场,离大家住的地方并不近。这其实是因为国内一些地区一栋100户的居民楼配电容量才不到600kW,要在这种小区建1根超充桩是不可能的。

  而且即便是已经在商场建好的超充站,因为配电容量有限的缘故,在多辆车同时充电的情况下,超充桩的功率还要打折扣。就目前来看,超充有些类似于金融市场的期货,虽然它确实存在,但你又不能立即得到它。

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  跟超充不同的是,换电站自身储存了大量电池,并且它可以在低谷时段(23:00-7:00)对电池充电,所以换电站不一定需要在很短的时间内把电池电量充满,那么充电功率就可以低一些。我们从北京市的充换电设施运营奖励名单中可以看到,换电站根据储存的电池数量不同,它的功率也是不一样的。比如储存5块电池的换电站,功率只有140kW,比一般的快充桩功率还小,完全可以建在住宅区附近。

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  而配备17块电池的换电站,功率也只提升到了560kW,仅相当于1根超充桩的功率。至于配备27块电池的换电站,功率涨到了1120kW,但也只相当于2-3根超充桩的功率。不难看出,换电能够根据当地电网容量调整电池数量和充电功率,具有很好的兼容性,所以换电站的普及速度很快。

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  在用户最关心的补能速度方面,换电站也大幅领先超充。比如蔚来的3代换电站,最快的换电速度为3.5分钟,甚至比加油还快。而奥能最新的4.0换电站,最快的换电速度只要90秒……要知道,目前超充电量10-80%的充电时间都要10-15分钟,而如果是从10%充到100%,则依旧需要30分钟以上。所以从现阶段来看,超充的补能速度仍然没有达到换电站的水平,而且在未来很长的一段时间内,这种局面都不会发生改变。

蔚来为什么要死磕换电?

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  最重要的是,换电站的建设成本相比超充战而言并不贵。理想汽车CEO李想之前就表示,如果到2025年建立3000个超充站,总花费是100亿,那么平均下来每个超充站的成本大约是340万元。要知道,现在一座换电站成本也就是200-300万,随着电池价格继续下降,换电站应该还会更便宜。

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  熟悉电池特性的朋友应该知道,电池有【循环】和【日历】两种寿命。前者是随着充放电次数的增加,电池容量相应地减少,目前主流汽车锂电池的循环寿命普遍在1000-1800次左右。其中,循环寿命1000次是国标要求,实际上部分厂商的设计标准会高于国标,比如大众ID.系列电动车的电池循环寿命就是1500次。

  而日历寿命则是随着时间的推移,电池容量自然地减少。汽车锂电池的日历寿命普遍在8-15年左右,不过这并不是说8-15年后电池就彻底没法用了,而是指它的剩余电量已经低于80%的相关规定。虽然从目前的相关数据来看,电动车的电池衰减并不太需要担心,但衰减老化的确是客观存在的,而且也不排除有少数案例会出现电池快速老化的情况。

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  既然电池老化衰减客观存在,自然也会涉及到维修更换。根据某车企公布的数据,某款配备96.1kWh电池的豪华品牌电动车,更换电池的费用约23万,而某款配备44.5kWh的增程式电动车,电池更换费用也要8.6万。对于二手电动车来说,换一次新电池的价格,很可能比车辆的残值还高,这就导致了二手电动车的保值率普遍偏低。

蔚来为什么要死磕换电?

  随着电动车保有量增加,以及电池老化的车型增多,老旧电动车在二手市场上销售一定会成为大问题,而换电就可以解决这样的担忧。这是因为换电站会自动检查电池健康,一旦达到报废标准电池就会退役,所以在换电站更换的电池都是健康的。而从车商和消费者的角度来说,购买可换电的二手车,也不用担心电池健康度的问题,毕竟你在换电站换上来的电池,很有可能是来自某辆刚刚上市不久的新车。

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  大家都知道电动车的价格在不断下探,这里面一个很重要的原因就是电池技术更新速度太快,几乎每隔一两年的时间,各家都会推出新电池,并且在续航、充电速度、寿命、可靠性、成本上全面优于老电池。因此有很多人觉得买第一批电动车的人就是“大冤种”,不仅花得钱最多,而且体验最差。

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  但如果你拥有了一辆能够换电的电动车,那么电池技术更新不仅不会使你心里不平衡,反而会让人特别期待。因为换电车型的电池通常采用模块化设计,因此新电池也能兼容老车型,哪怕你开的是早期推出的车型,只要官方推出了新电池,也能在第一时间体验到新电池带来的好处。

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  比如2018年发布的第一代蔚来ES8,虽然高配版搭载了一块84kWh的电池,但NEDC续航只有425km,放到今天来看,这样的续航显然已经拿不出手了。但随着今年12月份蔚来推出全新的150kWh半固态电池,最早一批的ES8续航就提升到了730km,并没有因为电池技术进步而被淘汰。相比之下,对于不能换电的车来说,用户不仅要承担电池老化带来的种种不便,而且每次自家品牌发新电池的时候,老车主也高兴不起来,因为这跟老车主没有任何关系。

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  众所周知,电动车的电机、电控并不贵,真正贵的是电池。所以要想电动车的价格更便宜,首先得压缩电池成本。目前,除了在电池封装、材料和工艺上改良之外,最有效的降本方案就是把昂贵的三元锂换成便宜的磷酸铁锂,或者是直接缩小电池容量。但是磷酸铁锂和小容量电池搭配,必然会减少电动车的续航能力。因此对于价格很敏感,而且又有长途需求的用户来说,电动车的性价比和实用性还是差点意思。

蔚来为什么要死磕换电?

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  一旦电动车拥有换电功能后,大家就不用纠结是否要买价格更贵的长续航版了,因为换电能够兼容不同容量的电池。比如蔚来ES6的低配是75kWh,高配是100kWh。但如果你不是天天跑长途的话,就完全没必要买大电池版本,只需要在长途出行之前在APP中预约,临时换上一块100kWh或者最新的150kWh电池就行了。

蔚来为什么要死磕换电?

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  根据相关机构的预测,2025年国内将会有60.2万吨汽车电池报废。这么多报废电池要有序的处理是非常麻烦的事情,因为电动车换电池的价格一般超过了车辆本身的残值,所以一般很少有人自费更换电池,大多都是卖车或者报废。如果选择报废,则会涉及到废旧电池回收处理的问题。

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  如果是换电体系的话,由于换单站的电池是统一管理的,只要电池不达标就会进行回收处理,这些退役的电池可以在浅充浅放、工作温度较为理想的储能站中继续服役,还能使用很长的时间。另外,汽车上的报废电池本身标准就比一般的电池高,所以即便报废也能继续给电动自行车、三轮车使用,大家根本不用担心废旧电池对环境造成的污染。

蔚来为什么要死磕换电?

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  有很多人会把换电和超充看作是你死我活的技术竞争,但事实上换电跟超充并不冲突,甚至两者还起到了互补的作用。不过,从电网和电池处理的角度来看,换电显然比超充更加友好,它既不会因为电动车保有量大增,而导致电网在高峰时期超负荷运行,也不会因为电池报废而无法有效回收。对于用户来说,换电也使得电动车的寿命被大幅延长,并且老车也能获得持续的硬件更新,甚至它还是对抗将来电价上涨最有利的措施。这也是蔚来为什么要花这么多钱去建换电站,以及更多车企加入换电体系的原因。